Cuando se descubrió el examen del antígeno prostático, muchos doctores pensaron que era la revolución en la detección del cáncer de la próstata. Pero hoy, los expertos, miran al examen del antígeno prostático con desilusión. La presencia del antígeno prostático en la sangre es un indicador del cáncer de la próstata, pero hay un problema. Aunque el cáncer causa un aumento del antígeno prostático, este también es causado por la dilatación de la próstata debida a la edad. Y aun cuando el antígeno es causado por un cáncer, puede ser un cáncer no agresivo, y que tal vez nunca amenace la vida del paciente. Se considera normal que un hombre tenga menos de cuatro nanogramos por milímetro, más de cuatro se considera sospechoso y requiere pruebas adicionales, como scanner y biopsias. Esas pruebas adicionales son muy caras, pero tampoco son concluyentes, y en algunos casos, hasta se requiere cirugía exploratoria. Y a pesar de todo puede que el cáncer no sea agresivo. Pero un estudio de la escuela de ciencias medicas de la universidad de colorado, ayudó a aclarar el asunto. Al estudiar casi a 30 mil hombres durante cinco años, se concluyó que solo la mitad de los hombres de más de cincuenta y cinco años necesitan exámenes anuales de antígeno prostático. Si un hombre tiene un antígeno prostático menor que uno, puede esperar cinco años para el siguiente examen. Si el nivel estaba entre uno y dos, debería repetirse el examen cada dos años, Solo los hombres con niveles de antígeno prostático superiores a dos deben hacerse el examen cada año, dijo el doctor David Crawford, director del estudio, y agregó: “Si hubiésemos seguido esa práctica, se hubieran ahorrado unos mil millones de dólares en exámenes inútiles al año. Algunos profesores de medicina comentaron que los exámenes de antígeno prostático mas bien causan daño. Se hacen biopsias innecesarias, cirugías inútiles, para extirpar tumores que no tenían posibilidades de convertirse en peligrosos, durante la vida que le quedaba por vivir al paciente. “Todavía nos falta mucho para poder decir si un cáncer de próstata recién detectado se convertirá en un cáncer agresivo”, dijo un docente de medicina. Fuente: WebMD medical news.